Он охарактеризовал происшедшее «преступлением на почве ненависти» с явной расистской подоплекой, учитывая то, что около 78% населения города, насчитывающего более 32 тысяч человек, являются афроамериканцами. «Это политическое послание, которое, как мы считаем, направлено на то, чтобы мешать людям молиться и одновременно запугать избирателей», — заявил градоначальник, напомнив, что до всеобщих выборов в США осталось шесть дней.

Губернатор Миссисипи Фил Брайант, который состоит в Республиканской партии и поддерживает ее кандидата в президенты Дональда Трампа, заверил, что поджигатели «будут скоро найдены и ответят по справедливости» за содеянное.

Местное отделение ФБР в курсе случившегося и в расследовании «тесно взаимодействует с органами власти на уровне города, штата и страны», заявил официальный представитель Бюро в Миссисипи Бретт Карр. По его словам, агенты пока не определились, к какой категории правонарушений отнести данный поджог.